前回の記事では、会津若松の偉人である柴五郎大将と、柴家に伝わる「お墓を立派にするな」という教えについてお話ししました。
この柴家のご兄弟たちの歩みを少し紐解いていくと、映画や、ちょっと意外なところへと繋がる、おもしろい運命の糸が見えてきます。教科書には載っていないような、歴史の裏話を楽しんでいただければ幸いです。
柴五郎は、後に『坂の上の雲』で知られる秋山好古とも陸軍幼年学校・士官学校時代の同期生でした。その弟の秋山真之とも、キューバ独立戦争における米軍の上陸作戦を共に視察した際には意気投合したと伝えられています。
のちに日露戦争で騎兵の父と称される秋山好古、日露戦争でロシアバルチック艦隊を破る作戦参謀として活躍した秋山真之。そして北京で世界的な評価を受ける柴五郎。同じ時代を生きた会津と松山の二人の軍人が若き日に交流を持っていたというのも、歴史の面白い縁だと思います。
時代の意識を変えた、四朗の大ベストセラー
やがて陸軍大将となった五郎も素晴らしい人物ですが、兄のひとりである柴四朗（しば しろう）もまた、凄まじいエネルギーで時代を動かした人でした。
柴四朗（1853〜1922年）は、会津藩士の四男として生まれました。15歳で京都に赴き、鳥羽・伏見の戦いを経て鶴ヶ城籠城戦にも参加。明治10年の西南戦争では、山川大蔵（浩）らとともに別動隊として参戦しました。 その後、熱意を持って渡米し、ハーバード、ペンシルバニアの両大学で政治学と経済学を修めて帰国します。
帰国後はベストセラー小説家となり、明治25年には衆議院議員に当選。以後、長きにわたり代議士を務め、磐越西線の開通など地元の発展にも多大な功績を残した方です。
彼が明治18年に、政治小説「東海散士（とうかいさんし）」というペンネームで発表した『佳人の奇遇』は、明治期を代表する大ベストセラーのひとつとなりました。当時の人々の考え方に大きな影響を与えたこの作品によって、彼は作家として広く知られる存在となり、その後の政治の世界での活躍へと繋がっていったのです。
表舞台のふたりを支え続けた、兄たちの存在
そして、この華々しい活躍を見せた四朗、のちに陸軍大将となる五郎という2人の躍進の裏で、一族を支え続けたのが、ふたりの兄である五三郎（ごさぶろう）さんと太一郎（たいちろう）さんです。
激動の時代の中で、自らは表舞台に立つことなく、2人の弟たちの学業や生活を陰から支え、柴家の精神的な土台であり続けた五三郎さんと太一郎さん。彼らのような「目立たないけれど、家族を想う強い支え」があったからこそ、柴一族は過酷な運命を生き抜くことができたと言われています。
なかでも五三郎は、若い頃から「他日、柴家の名を挙げるのは五三郎であろう」と評されるほどの俊才でした。 武はもとより、漢詩や書にも優れた教養人であり、東海散士こと四朗の代表作『佳人の奇遇』にも陰で助言を与え、その成功を支えました。
しかし五三郎自身は、戊辰戦争後の苦難の中で立身出世の道を選ばず、老いた父・佐多蔵を支え、戦いで命を落とした一族の墓を守るため、会津に残ることを決意します。弟たちが中央政界や軍部、さらには海外へと羽ばたいていく一方で、五三郎は故郷で静かに父を看取り、家族の菩提を弔い続けました。
また、もうひとりの兄である太一郎も、幕末には京都を闊歩する活躍をされた方ですが、のちには末弟・五郎の将来を案じ、その才能を世に出すため心を砕いた人物でした。五郎は後年、自身の著書の中で次のように述べています。
「世の今日あるは、兄君の加護、訓育、斡旋に負うところ甚だ大なり」 （自分が今日あるのは、兄の加護と教育、そして尽力のおかげであり、極めて大きいものである）
自らの人生が、兄たちの尊い支えの上に成り立っていたことを、率直に認めて感謝しているのです。
こうして振り返ると、柴家の兄弟たちの物語は、決して一人の英雄の成功譚ではありません。表舞台で活躍した人物の陰には、必ずその人を支えた家族や恩人たちの存在がありました。
そして、その「支える人」の輪は柴家の中だけにとどまりません。
柴五郎が後年、世界から称賛される軍人となった背景には、兄たちの支えだけではなく、もうひとつの大きな出会いがありました。
それが、元会津藩家老・山川大蔵です。
次回は、そんな山川大蔵と、そのきょうだいたちの歩みについてお話ししたいと思います。
参考にさせていただいた資料
本記事の執筆にあたり、以下の資料を参考にさせていただきました。
- 『守城の人 明治人 柴五郎大将の生涯』村上兵衛
- 柴桂子氏の著作
- 「近代日本人の肖像」国立国会図書館
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